Medicina y Melodía: Papiros médicos egipcios

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De entre los llamados Papiros de Berlín, documentos del Antiguo Egipto que datan del Imperio Medio (dinastías XI a XII, de 2040 a 1700 a. C.), encontrados a principios del siglo XIX en Saqqara -necrópolis de Menfis-, los papiros médicos contienen el primer tratado obstétrico y pediátrico conocido, y tratan también de otros padecimientos: almorranas, prolapso uterino, prurito, etc. Son una prueba de la Medicina en el Antiguo Egipto, en el que al parecer, y sorprendentemente, ya había establecido un servicio sanitario público universal y gratuito, cuyos médicos o sun-nu (“hombre de los que sufren o están enfermos”) tenían un gran conocimiento del cuerpo humano debido a la experiencia adquirida en los procesos de momificación de cadáveres. El Papiro Edwin Smith, datado en la dinastía XVII (final del Segundo Período Intermedio: dinastías XIII a XVII, de 1700 a 1550 a. C.), es un tratado quirúrgico de heridas de guerra. El método de diagnóstico está descrito en el importantísimo Papiro de Ebers, de la dinastía XVIII (principio del Imperio Nuevo: dinastías XVIII a XX, de 1550 a 1070 a. C.), fundamentado en la anamnesis o el interrogatorio (preguntas al enfermo y allegados), y la terapia aplicada consistía en medicamentos (remedios minerales, vegetales y animales), remedios mágicos y diferentes métodos de cirugía: extracción de espinas, sutura de heridas, trepanación, extracción de cataratas, circuncisión, amputaciones. Estos papiros, y otros (ver enlace abajo), son muestra de un conocimiento médico sorprendente para una época tan lejana.