El cirujano que quería operarse a sí mismo

Saber algo más que los otros es fácil, lo difícil es saber algo mejor que los otros. Séneca

Hace muchos años escuché de boca de mi padre que un jefe de servicio de cirugía, muy orgulloso de su dominio de las técnicas quirúrgicas y demasiado desconfiado, pretendía operarse a sí mismo al verse aquejado de una apendicitis. Pensaba hacerlo con la ayuda de un espejo. Yo, que era un adolescente, me quedé pensativo y boquiabierto ante la osadía de aquel singular maestro del quirófano.

Entonces desconocía el hecho de que el cirujano ruso Leonid Rógozov se había operado a sí mismo de apendicitis durante una expedición a la Antártida, en 1961. Lo había hecho por necesidad, ya que era el único médico en el equipo expedicionario. En cambio, la actitud del doctor Altanero, por llamarle de algún modo, era caprichosa (y no fue consumada: acabó interviniéndolo un compañero).

El caso de Rógozov, en situación desesperada, es comprensible y admirable; y no es el único. El ejemplo de Altanero, en situación controlada, es el del hombre que se cree único y todopoderoso, en el límite de una soberbia rayana con la estupidez. Alguien dijo que los cementerios están llenos de gente que se creía imprescindible.

Tenemos tanta necesidad de los demás que deberíamos llenarnos de humildad, haciéndonos cargo de las propias limitaciones. La recomendación va dirigida a todos, desde políticos a limpiabotas, pasando por abogados, mecánicos, ingenieros, cocineros, músicos, peluqueros, religiosos, militares, arquitectos y bomberos.

Nadie queda exento del pecado de vanidad, del orgullo mundano...

En el ámbito de la sanidad hay muchos que se creen únicos, omnipotentes, infalibles, indispensables. Lo mismo que el doctor Altanero, cirujano incomparable, excepcional, un semidiós del quirófano. Hay cardiólogos, anestesistas, psiquiatras, rehabilitadores... Y hay gestores sanitarios, con su inevitable aureola política, cuyas palabras y acciones tienen, en su inmodesta opinión, el valor del oro puro.

Todos ellos, altaneros, creen únicamente en sí mismos. ¡Enfermizo narcisismo! Solo confían en sus propias capacidades, irremediablemente limitadas. Solo tienen en cuenta su particular conocimiento, por fuerza insuficiente. Recelosos, se autotratarían médicamente o se operarían a sí mismos. Porque desconfían de los demás. Porque, egoístas, no quieren que les roben ni una pizca de su terreno. Porque, en fin, son víctimas de la inseguridad y en el fondo necesitan amor, el aprecio de aquellos a quienes consideran inferiores; al fin y al cabo, semejantes.

Proud Mary (Orgullosa María)
Creedence Clearwater Revival

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SOBRE LA APENDICITIS

La apendicitis es una inflamación aguda del apéndice (o apéndice vermiforme) que precisa intervención quirúrgica urgente, mediante su extirpación (apendicectomía), para evitar una peritonitis y la consecuente septicemia. Suele producir dolor cólico abdominal, en el cuadrante inferior derecho (fosa ilíaca derecha). En la antigüedad, por su pronóstico fatal, se la llamaba “cólico miserere”. Hoy en día, la técnica quirúrgica permite su extirpación sin necesidad de abrir el abdomen (laparotomía), mediante la menos cruenta laparoscopia.

AFORISMOS SOBRE PRUDENCIA (Moderación, Comedimiento, Sensatez, Reflexión, Cordura vs. Imprudencia, Audacia, Temeridad, Locura)

• Nada con exceso, todo con medida. (Solón de Atenas)*
• La prudencia supera a las demás virtudes, en el mismo grado que la vista supera a todos los demás sentidos. (Bión de Borístenes)
• El valor es hijo de la prudencia, no de la temeridad. (Calderón de la Barca)
• La contraria fortuna hace a los hombres prudentes. (Mateo Alemán)
• La moderación es lo mejor. (Cleóbulo de Lindos)*
• No desees lo imposible. (Quilón de Esparta)*
• Más vale malo conocido que bueno por conocer. (Refrán)
• La curiosidad mató al gato. (Proverbio/ Expresión)

*Solón, Cleóbulo, Quilón y Periandro son cuatro de los Siete Sabios de Grecia.

—Sensatez/Insensatez

• El sentido común implica prudencia, cordura, sensatez.
• No hay filosofía que excuse la falta de sentido común, y llegará a ser mal sabio quien comience por ser insensato. (Jaime Balmes) 
• Los seres más sensibles son los seres más sensatos. (Balzac)
• Le es más difícil a los ricos adquirir la sensatez, que a los sensatos la riqueza. (Epicteto)
• En la próspera fortuna sé comedido; en la adversa, sensato. (Periandro de Corinto)
• Poner la zorra a cuidar las gallinas expresión. (Expresión)

—Reflexión/Irreflexión

• La reflexión es el camino hacia la inmortalidad (nirvana); la falta de reflexión, el camino hacia la muerte. (Buda) 
• La reflexión calmada y tranquila desenreda todos los nudos. (Harold MacMillan)
• Reflexionar es reconocer cierta imposibilidad. Meditar es dar carta de nobleza a este reconocimiento. (Emil Cioran)

—Prevención, Precaución

• Prudencia significa ver por adelantado, os sea, prever o prevenir.
• Sé previsor con todas las cosas. (Periandro de Corinto)
• El hombre cauto jamás deplora el mal presente; emplea el presente en prevenir las aflicciones futuras. (Shakespeare)
• Los incendios [del verano] se apagan en invierno. (Expresión)
• La precaución es la semilla de la prudencia. (Thomas Caryle)
• Nadar y guardar la ropa. (Expresión) [Proceder con precaución.]
• A buenas horas, mangas verdes. (Refrán)*
• Por si las moscas. [Expresión]**
• Nadie se acuerda de Santa Bárbara hasta que truena. (Refrán)***

*Crítica irónica al fallo de prevención.

**Prevención ante una posible consecuencia indeseada.

***Falta de previsión ante el riesgo e ingratitud.

—Equilibrio

• El equilibrio, además de armonía, es prudencia, sensatez.
• La tendencia más profunda de toda actividad humana es la marcha hacia el equilibrio. (Jean Piaget)
• Sólo el equilibrio aniquila la fuerza. (Simone Weil)
• Tao es equilibrio [el equilibrio es el Tao]. (Lao Tsé)

—Imprudencia, Temeridad, Osadía, Atrevimiento, Insensatez, Irreflexión

• La imprudencia suele preceder a la calamidad. (Apiano)
• La temeridad es peligrosa en un jefe: el verdadero coraje es la prudencia. (Eurípides) Siempre han prevalecido los prudentes sobre los audaces. (Théophile Gautier)
• Ligero de cascos. (Expresión) [Imprudente, irreflexivo]

+ Templanza, Moderación, Sobriedad, Confianza

• La templanza es la más fina y delicada de las voluptuosidades: es la moderación en los placeres. (Madame d'Épinay)
• Templanza es moderación en el uso de lo bueno y abstinencia total de lo malo. (Frances Willard) 
• Una garantía de la salud, más segura que la mejor constitución y más infalible que la docta facultad, es la templanza. (Joseph Sanial-Dubay)

[v. Virtudes]

Alegoría de la Prudencia (1565-1570), Tiziano