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| Plantas medicinales (Depositphotos) |
Se define como planta medicinal cualquier «planta cuyas partes o extractos se utilizan como drogas o medicamentos para el tratamiento de alguna afección o enfermedad». Y al tratamiento con plantas, o vegetales, se le denomina fitoterapia.
El uso de los remedios vegetales comenzó en la prehistoria, basándose únicamente en la observación y la experiencia. Fueron usadas en la Antigüedad, y en el siglo IV a.C. Teofrasto escribió el primer texto de botánica sistemática: Historia plantarum. Ya en el siglo I de nuestra era, el médico griego Pedanías Dioscorides profundizó en el estudio de las plantas medicinales y lo registró en De materia medica, obra referente durante más de 1500 años (hasta el siglo XVII) y precursora de la farmacopea moderna. Más tarde, la ciencia habría de determinar las bases fitoquímicas: alcaloides, glicósidos, polifenoles, terpenos. No olvidemos –y pienso ahora en la digital– que muchos medicamentos se extraen de plantas: ácido acetilsalicílico (del sauce), morfina (de la adormidera), efedrina (del belcho), etc.
Y tomando en consideración los grados de evidencia (científica) de las plantas medicinales, Susana Ubierna hace un resumen en «mis chuletas médicas».
Con la máxima evidencia, vemos que se señalan: ajo, castaño de indias, equinacea, ginkgo, hipérico (hierba de San Juan) y pelargonio (variedad de geranio).
Y dejamos aquí las consideraciones de esta entrada vegetal saludable, reconociendo las reservas propias y sabiendo de las extrañas. Pero nos interesa saber de este tema, como de otros asuntos discutibles, y por eso no estamos en la higuera. 😉
Historia de las plantas en el mundo antiguo
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Enlaces sobre plantas medicinales
Frutos del bosque [y propiedades medicinales]
Plantas tóxicas
Frente a las plantas medicinales, hay plantas tóxicas o venenosas, como la adelfa (en loción fue usada contra la sarna), la cicuta (fue usada con fines terapéuticos y por los antiguos griegos para dar muerte o quitarse la vida) o la cañaheja (relacionada con el mito de Prometeo, que en un tallo de esta planta bajó el fuego del cielo del Olimpo para dárselo a los mortales).
Curiosidades: plantas ‘clásicas’
A tres plantas que relacionamos con las civilizaciones de la Antigüedad de Grecia y Roma también se le han atribuido propiedades medicinales: acanto (Acanthus mollis) [elemento decorativo en el arte: orden corintio], laurel (Laurus nobilis) [relacionado con la ninfa Dafne y símbolo de gloria de los vencedores] y mirto o arrayán (Myrtus) [asociado a Afrodita, símbolo del amor y la fecundidad].
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| Clasificación de las plantas |
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| Fuente |
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| Hoja (componentes) |
[parte sup.: haz, parte inf.: envés]
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