Uso y abuso de la prevención

Traigo una apasionada y polémica intervención del Dr. Juan Gérvas, en torno al uso y abuso de la prevención, de la que extraigo conclusiones –en parte adaptadas al lenguaje escrito–, que en todo caso se supeditan a su expresiva y matizada oratoria. Su exposición está basada en un sólido conocimiento que sin negar la prevención cuestiona su exceso. Saquen ustedes sus conclusiones.

Uso y abuso de la prevención. El cribaje del cáncer de mama como ejemplo

• Los cribados –de cáncer o no– deberían llevar anunciada la advertencia de que producen daño para su salud.
• La prevención, como toda actividad sanitaria, tiene riesgo.
• La prevención se ha complicado con el “imperio de los factores de riesgo”. 
• Los factores de riesgo se han convertido falsamente en enfermedades.
• La apuesta por la vacuna del papiloma humano puede hacer perder la credibilidad del conjunto de vacunas.
• Me producen risa los “consensos”, como el del cáncer de mama; los pocos ensayos clínicos son de extrema debilidad metodológica: fallan en la selección de la muestra y en la validez externa.
• Se olvida a los críticos porque éste es un mundo de intereses.
• Hay ejemplos de medicalización y exceso de prevención, como los “parches” de la menopausia, que se retiraron cuando cientos de miles de mujeres estaban muriendo.
• El cribaje de cáncer de mama no modifica la mortalidad general y el impacto en salud del cribado de cáncer de cuello es nulo.
• La prevención no retrasa en muchos casos la fecha de la muerte, sino que cambia la causa.
• Hay cánceres que desaparecen solos, cuya historia natural no conocemos bien.
• No tienen justificación tampoco los cribados de cáncer de próstata y colon, por peligrosos para la salud pública.
• Nuestras intervenciones son cada vez más feroces y precoces; el aumento del coste sanitario que se suele atribuir a la edad se produce por la “intensidad de atención” (para un mismo problema hacemos más intervenciones).
• El sistema sanitario ya es probablemente la tercera o cuarta causa de muerte, cuando nuestro principio es el primum non nocere.
• Es esencial la prevención cuaternaria: paliar los daños de las intervenciones sanitarias, y primeramente evitar las innecesarias... Nonsensus consensus.

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