Cáncer y factores ambientales

La incidencia de cáncer está yendo en progresivo aumento, a causa de diversos factores ambientales y ocupacionales, que pueden ser evitables o al menos minimizados. Los principales tipos de cáncer como causa de mortalidad son (por este orden): 1) pulmonar, 2) gástrico, 3) hepático, 4) colorrectal, 5) mamario, 6) cervicouterino. [v. Tipos comunes de cáncer]

Entendemos por cáncer un conjunto de enfermedades que tienen en común la producción células anormales (producidas en los tejidos de diferentes órganos); de otro modo: crecimiento descontrolado de células que no han respondido a la apoptosis. Este concepto engloba todos los tumores malignos, incluidas las hematopatías malignas (“cánceres de la sangre”: leucemias, linfomas, mielomas*), de malignidad variable. Y el concepto epidemiológico de factor de riesgo se refiere a cualquier agente o circunstancia (p.ej. la edad) que aumenta las probabilidades de contraer un problema de salud, incluido un cáncer; en este caso hablaríamos  propiamente de factor carcinogénico.

*Hemopatías malignas.

Factores de riesgo de cáncer conocidos o sospechosos más estudiados:

• Edad
• Alcohol
• Sustancias cancerígenas
• Inflamación crónica
• Dieta
• Hormonas
• Inmunosupresión
• Agentes infecciosos
• Obesidad
• Radiación
• Luz de sol
• Tabaco

Es por ello que interesa fomentar medidas frente a tumores malignos prevenibles (p. ej. de pulmón, colon, recto, piel o hígado), dirigidas a evitar  o limitar la exposición a factores de riesgo: tabaco, dietas malsanas, abuso de alcohol, sedentarismo, exceso de luz solar, agentes transmisibles (p.ej. virus de la hepatitis B y C y virus del papiloma humano: riesgo de cáncer de hígado y cervicouterino), sustancias contaminantes (del aire, del agua, de los alimentos) y factores ocupacionales (p.ej. exposición de trabajadores al amianto).

En definitiva, medidas individuales y medidas de actuación pública. Las primeras, dirigidas a evitar o limitar uno mismo sustancias químicas nocivas (tabaco, alcohol) y exposiciones físicas contraproducentes (radiación ultravioleta, solar o de fuente artificial). Las segundas, propugnadas por la OMS con el mismo fin saludable y enfocadas a preservar la calidad del aire y del agua de bebida, a disminuir el efecto radón (gas noble radiactivo implicado en la prevalencia de cánceres de pulmón), a incrementar la seguridad alimentaria (prohibición de contaminantes como dioxinas y aflatoxinas) y a estimular políticas para a evitar enfermedades profesionales por el amianto o asbesto, en especial cáncer de pulmón (todo sobre el amianto AQUÍ).

Entre los tipos comunes de cáncer también están

los de piel (melanoma), tiroides e hígado.

[Sobre agentes carcinogénicos y la afectación de órganos AQUÍ]

Y qué podemos hacer nosotros, individualmente. Nada frente a determinados condicionantes vitales como el envejecimiento, la raza, el sexo o los factores genéticos. Pero sabiendo que el consumo excesivo de alcohol y la obesidad son dos factores de riesgo de desarrollar cáncer, según el Fondo Mundial para la investigación en Cáncer (WCRF) y el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (AICR), y que el tabaco y el exceso de exposición ultravioleta ya estaban reconocidos, tenemos fundamentos para decidir. Y siguiendo además el Código Europeo Contra el Cáncer, recogemos algunos consejos irrebatibles: 

·   no fumar

·   moderar consumo de alcohol

·   evitar exceso de exposición solar

·   evitar obesidad

·    realizar actividad física

·   aumentar consumo de vegetales (frutas, verduras, hortalizas)

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Enlaces relacionados

Neoplasias: definiciones

World Cancer Research Fund International  (WCRF)

American Institute for Cancer Research (AICR)

Código Europeo Contra el Cáncer

Código Europeo Contra el Cáncer y Salud Laboral

Cribado de cáncer poblacional

Fuente

[Imagen post.]

Cribado de cáncer poblacional

Cáncer colorrectal (CCR): se cree que la mayoría surge a partir de pólipos adenomatosos, por lo que su detección temprana y trata­miento puede disminuir la mortalidad por CCR.