¿Enfermo o víctima de salud?

No es extraño que con tanta enfermedad e intervención crezca el gasto sin control.

La medicalización, miedo y culpa. Juan Gérvas

No es difícil deducir cómo el exceso diagnóstico (sobrediagnóstico*), acaso favorecido por la promoción o “invención de enfermedades” (disease mongering), conduce al exceso de tratamiento (sobretratamiento) y a la conversión de fenómenos normales en patológicos (medicalización), acarreando no pocas veces daño por la propia actuación médica (iatrogenia). De modo que un individuo sano puede ser etiquetado de enfermo –o llegar a sentirse como tal, tener conciencia de doliente– para, finalmente, convertirse de modo forzado en verdadero enfermo (figura 1). Y todo por una inadecuada actuación médica. Es por ello que en demasiadas ocasiones, ya por exceso de prevención o por presiones diversas, sociales, mediáticas y/o económicas, en un ciclo perverso el individuo sano pasa a ser un enfermo o, más propiamente, una víctima de salud (figura 2). Respecto a las presiones mediáticas con interés económico, las ‘‘campañas de sensibilización de enfermedades’’ convierten a personas sanas en pacientes (Disease awareness campaigns turn healthy people into patients).

*Diferente de falso positivo.

Valga como síntesis reflexiva de un problema complejo, muy nocivo y gravoso, envuelto por el miedo y la incertidumbre, generador de angustia e infelicidad. Desde luego, puede plantearse el fenómeno inverso, la relajación de la atención sanitaria (infradiagnóstico, infratratatamiento, ‘‘desacierto clínico’’), pero seguramente es más dañino su exceso. Así que, ¡cuidado con los excesos sanitarios! ¡Prudencia y sentido común!

Figura 1. Evolución forzada de sano a enfermo

Sano

Figura 2. Ciclo de la víctima de salud

Principios sobre la salud y la actividad preventiva
por Juan Gérvas

***

Sobre la iatrogenia (o yatrogenia)

La iatrogenia (del griego iatros, ‘médico’, y genia, ‘crear, producir’) es el daño causado por  una intervención médica de manera involuntaria o no intencionada; es decir, el efecto secundario de un acto médico destinado a curar una patología o mejorar la salud de un individuo. Entre las causas: procedimientos inadecuados, diagnósticos erróneos y tratamientos inadecuados. La iatrogenia está favorecida por la impericia, la imprudencia o la temeridad, pero también por las circunstancias; en este sentido, el tiempo de dedicación disponible puede dificultar la comunicación y, por tanto, la reflexión que implica el razonamiento diagnóstico. Por supuesto, hemos de esforzarnos en prevenirla o minimizarla.