Sobre las infecciones respiratorias altas

Fuente: Sociedad Canaria de Pediatría Extrahospitalaria

Sabido es que el motivo más frecuente de consulta en los centros de salud son las infecciones respiratorias altas, o de vías altas. Razón suficiente para enlazar un artículo que a su vez contiene enlaces con claves importantes: "¿Cual es el mejor tratamiento para la consulta más frecuente en A. Primaria?"  Y de paso, ahora que nos aproximamos a la época catarral, reproducir las recomendaciones del folleto informativo que en su momento edité como patrón. Los catarros precisan tiempo para su curación, por lo que nadie debiera desesperarse en el ínterin.

INFECCIONES RESPIRATORIAS ALTAS

1)      ¿Qué significa o de qué se trata?

• Invasión de las vías respiratorias altas o superiores (nariz y garganta) por microorganismos o microbios, principalmente virus.
• Nos referimos aquí a las infecciones agudas, de breve duración, y no a las crónicas, de larga duración.

Ø  Las infecciones respiratorias se propagan por gotitas de saliva diseminadas en el aire al hablar, toser o estornudar.

2)      ¿Qué importancia tienen?

• Representan la mayor parte de las consultas en el período invernal.
• Nadie ignora la incidencia del catarro (resfriado común), de la gripe o de las anginas (faringitis e amigdalitis).

Ø  Provocan molestos síntomas locales (obstrucción nasal, tos seca, dolor de garganta) y generales (fiebre, cefalea, dolor muscular, etc.).

3)      ¿Cómo se debe actuar?

• Nos limitaremos al alivio sintomático de dolor y fiebre (aspirina o paracetamol), congestión nasal (suero salino) y tos molesta (antitusivo).
• Puede ser conveniente guardar reposo, cuando la fiebre y otros síntomas así lo aconsejan, no olvidando la necesaria toma de líquidos.

Ø  El catarro y la gripe son infecciones producidas por virus (víricas), y gran parte de anginas también son víricas.

4)      ¿Qué no hay que hacer?

• Automedicarse con fármacos inconvenientes y nunca con antibióticos.
• Tomar lo que le fue bien a otros sin tener en cuenta contraindicaciones o alergias propias.

Ø  No hay tratamiento específico para los virus causantes de las infecciones respiratorias, por lo que sólo cabe tratar los síntomas.

5)      ¿Cuándo conviene acudir al centro de salud?

• Cuando no se mejora en unos días con el tratamiento sintomático (antitérmico, descongestivo, antitusivo).
• Cando los síntomas sugieren complicaciones (sinusitis, otitis, bronquitis, neumonía...) o simplemente cuando existe cualquier duda.

6)      ¿Otras consideraciones?

• En ocasiones se precisan antibióticos, caso de anginas o catarros complicados, pero la recomendación debe hacerla el médico.
• En lo referente a la gripe, la vacunación antigripal en las personas de riesgo es la mejor medida preventiva.

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Artículo académico de interés

Infecciones respiratorias