La conocida como «Décima de Letamendi» –una espinela o estrofa de diez versos con rima consonante: ABBAACCDDC– recoge poéticamente los mejores consejos para una vida sana. Lo que hoy interpretamos como hábitos saludables, fundamentales en medicina preventiva, que conforman un estilo de vida saludable.
Vida honesta y ordenada, usar de pocos remedios y poner todos los medios en no apurarse por nada. La comida moderada, ejercicio y diversión, no tener nunca aprensión, salir al campo algún rato, poco encierro, mucho trato y continua ocupación.
Y es que todo está en ella: la alimentación, el ejercicio, la higiene (la vemos implícita en el primer verso), el ocio (diversión), recomendando también la moderación en el uso de medicamentos (‘‘pocos remedios’’: limitar los tóxicos), la calma (‘‘no apurarse nunca por nada’’: control emocional), el control del temor (‘‘no tener nunca aprensión’’) y la continua actividad, buena para el cuerpo y la mente. Una síntesis magistral, estimulante para cumplir los objetivos saludables.
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¡Ah!, leer y escuchar buena música también es saludable...
Se quejaba un médico de familia del mal olor de algunos pacientes, consecuencia de la deficiente higiene personal; algo intolerable, exceptuando a individuos deficientes, desvalidos o con ciertos trastornos psiquiátricos. Y nos acordamos de situaciones en las que era difícil aguantar sin taparse la nariz, para que su mucosa o membrana pituitaria no recibiera estímulos desagradables. Tras las visitas nada perfumadas, convenía abrir la ventana de la consulta o, si no la había, dejar abierta la puerta unos minutos y salir hasta que se ventilase lo suficiente para continuar sin riesgo de soponcio. Paradójicamente, yendo hacia atrás en el tiempo, la gente se preocupaba de acudir a una consulta en las mejores condiciones de revista, bien aseada e incluso, a su entender, bien vestida. No era raro que alguien se negase a una exploración por no haberse duchado, bañado o lavado, por más que, por principio, el médico no deba sentir asco por nada (*). Ahora es excepción. En fin, los tiempos no parecen haber evolucionado con buenos aires.
En el contexto de la práctica médica, el asco puede influir en la elección de la especialidad y, eventualmente, en el desempeño profesional. Afortunadamente, la mayoría de los médicos encuentran formas de lidiar con esta emoción. Sin embargo, si bien puede causar malestar y tal vez incluso contribuir al desgaste, los profesionales de la salud rara vez lo revelan abiertamente. (...) Al final, a un buen médico le pueden dar asco las cucarachas, pero no los pacientes.
ANEXO: AFORISMOS SOBRE EL ASCO [Repugnancia, Repulsión, Náusea]
No dejamos de jugar porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar.
George Bernard Shaw
Según la OMS, el envejecimiento saludable es un «proceso continuo de optimización de oportunidades para mantener y mejorar la salud física y mental, la independencia y la calidad de vida a lo largo de la vida». El envejecimiento saludable o activo (‘jugar’) mantiene la ilusión de vivir; supone realizar alguna actividad entretenida y conservar la relación social.
Leo el comentario de un médico retirado sobre la situación fantástica de su suegra con 94 años. Mantiene unos hábitos saludables: hace ejercicio diario, come de manera reglada y realiza una buena higiene personal. No consume muchos medicamentos: toma la medicación justa. Está arropada por su familia. Y refiere un hecho trascendental: tiene ganas de hacer de todo.
Imagino que es una persona de carácter alegre, una personalidad extrovertida, no hundida por el peso de un temperamento melancólico.
Es evidente que no todas las personas envejecen de la misma manera, ni física ni psíquicamente. Factores genéticos influyen. También las circunstancias, el ambiente. En definitiva, las capacidades físicas que se mantengan y la personalidad, la manera de ser, fruto de la biología (temperamento) y el ambiente (carácter), habrán de determinar la calidad de vida en la vejez.
Envejecer es retirarse progresivamente del mundo de las apariencias. (Goethe)
Envejecer es como escalar una gran montaña: mientras se sube las fuerzas disminuyen, pero la mirada es más libre, la vista más amplia y serena. (I. Bergman)
No dejamos de jugar porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar. (G. B. Shaw)*
Envejecer es enfrentarse a despedidas.
Al envejecer te van discriminando.**
Hay un envejecimiento aparente –externo– y otro real.
Ha de aceptarse el envejecimiento como viene.
Déjame todas las arrugas, no las toques, he tardado toda una vida en conseguirlas. (Anna Magnani)
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*El envejecimiento saludable o activo (‘jugar’) mantiene la ilusión de vivir; supone realizar alguna actividad entretenida y conservar la relación social.
–Vejez: decadencia... o plenitud.
**La discriminación por edad se denomina edadismo.
La actividad física –o el ejercicio físico–, en su justa medida, es buena para la salud. Es uno de los hábitos saludables reconocidos. Contemplada como actividad deportiva, o deporte, puede ser cuestionable. Valga esto de preámbulo para traer aquí la figura Fernand Lagrange (1845-1909), médico y fisiólogo francés, nacido en Pierre-Buffière, el mismo pueblo del famoso Dupuytren, que se dedicó a la promoción del deporte y la educación física. El doctor Lagrange entendía el ejercicio físico como un verdadero remedio, sobre todo practicado al aire libre (mantenía sus reservas respecto a la gimnasia sueca, o calistenia, por realizarse en espacios cerrados). Teorizó sobre los ejercicios atléticos, escribió libros sobre el ejercicio físico y sus beneficios, y practicó actividades deportivas como el juego de palma (predecesor del tenis) o el jiujitsu («arte de la flexibilidad») japonés, ya utilizado por los samurais. Y además de realizar estudios científicos sobre la actividad física y predicar con el ejemplo, colaboró con el Comité de Pierre de Coubertin, el fundador de los Juegos Olímpicos modernos.
El ejercicio físico puede ser aeróbico o anaeróbico. El ejercicio aeróbico precisa de la respiración aeróbica (tipo de metabolismo energético), es de larga duración y de moderada o baja intensidad. Beneficia el sistema cardiovascular. Ejemplos: caminar, andar en bicicleta, nadar, bailar... de modo suave. El ejercicio anaeróbico no necesita de la respiración aeróbica, es breve y de gran intensidad. Aumenta la fuerza muscular. Ejemplos: levantamiento de pesas, ejercicios abdominales, flexiones, lucha...; o correr, nadar, etc. vigorosamente. Lagrange recomendaba el ejercicio al aire libre, y suponemos que el aeróbico.
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Nota. El ejercicio de mantenimiento, suficiente para la mayoría de personas, suele ser aeróbico, mientras que la calistenia exige también el anaeróbico.
Los gerentes sanitarios, centrados ante todo en listas de espera, presupuestos e infraestructuras, no parecen tener en cuenta para nada los determinantes de salud en la gestión sanitaria. Son aquellos objetivos los que les preocupan, sin duda azuzados por el poder político que los designa, de cara a una opinión pública favorable y a evitar la crítica molesta en los medios (por otra parte, controlados por el poder político). Y es que los determinantes de salud, por más que los estudiosos los señalen como fundamentales, son para los gestores elementos cuya modificación en sentido positivo no da frutos a corto plazo, traducidos crudamente a ahorro en costes y disminución del gasto sanitario. Lo mismo que invertir en investigación para alcanzar resultados en unos años, cuando seguramente ya habrán dejado su cargo y, por lo tanto, no les acarreará ningún beneficio personal.
Es ésta una forma miope de mirar, obtusa en el pensar y egoísta al sopesar. Muy a la española, por otra parte. Aunque, afortunadamente, no todos los gerentes piensan de igual modo, y alguno hay que asume la importancia de los determinantes de salud en la gestión, la planificación y la organización sanitarias. En particular los determinantes sociales, que están a la cabeza, "tanto los relacionados con las condiciones estructurales (vivienda, pobreza, desigualdad...) como los puramente sociales (relaciones, comunidad, apoyo social...)". Por otro lado, la población también subestima su importancia, puesto que las autoridades sanitarias no le envían los apropiados mensajes. Se trata, al fin y al cabo, de un problema de educación sanitaria, a pesar de que el primer nivel asistencial lleva muchos años incidiendo en este aspecto, actuando de modo preventivo: advirtiendo a pacientes de los principales determinantes, que ahora veremos, y tratando de modificar los factores que acarrean más riesgo para la salud (tabaquismo, obesidad, estrés...).
Veamos, pues, qué y cuáles son los determinantes de salud.
Siguiendo los postulados de la OMS, "los determinantes de salud son propiedades basadas en el estilo de vida afectadas por amplias fuerzas sociales, económicas y políticas que influyen la calidad de la salud personal". Y son de cuatro tipos:
Biológicos (no modificables).
Relacionados con el medio ambiente.
Ligados al estilo de vida.
Dependientes del sistema de asistencia sanitaria.
Nos interesan especialmente los determinantes de salud modificables, sobre los que podemos intervenir: medio ambiente, estilos de vida y asistencia sanitaria.
MEDIO AMBIENTE El medio ambiente (espacio en el que se desarrolla la vida de los seres humanos y de otros organismos, donde pueden interactuar) es condicionante por:
Factores físicos: contaminación acústica (ya hablamos de la importancia del ruido), temperatura, radiaciones, calidad del agua potable y red de alcantarillado. Incluso el urbanismo.
Factores químicos: contaminación química (dióxido de carbono, metales pesados, insecticidas, polución); añadimos aquí los incendios forestales.
Factores sociales (y económicos): relaciones familiares y amigos, condiciones de trabajo, desempleo, pobreza, tiempo de ocio, agresividad y violencia, drogadicción, estrés.
Las actuaciones políticas (de tipo social, económico y de seguridad) pueden disminuir la acción negativa de estos determinantes sobre el estado de salud. Entran aquí objetivos como la limitación de emisiones o la lucha contra la contaminación, que pueden influir en el cambio climático.
ESTILO DE VIDA
Es el principal determinante. Nos referimos a hábitos saludables, vida saludable o estilo de vida saludable (frente a malos hábitos). Y los hemos resumido en:
Alimentación adecuada.
Ejercicio físico.
Higiene, corporal y mental (incluyendo: control de estrés, ocio relajante y sexualidad sana).
Descanso suficiente (higiene del sueño).
Evitación de hábitos tóxicos (tabaco, alcohol, drogas).
ASISTENCIA SANITARIA
Disponer de un adecuado sistema sanitario que cubra las necesidades de la población es fundamental para atender a la salud poblacional.
En consecuencia, la expectativa o esperanza de vida depende de estos determinantes de salud. De los cuales el menor peso lo tienen los factores biológicos (genética), siendo más importantes los factores medioambientales, el estilo de vida y la asistencia sanitaria. Sin embargo, las inversiones no son proporcionales. Esta incongruencia está reflejada en los dos diagramas sectoriales de la figura anterior.
Y disponiendo de una organización sanitaria pública, los gerentes deben considerar los principales determinantes de salud (los olvidados) en el ámbito de su competencia, enmarcados en el medio ambiente y en el estilo de vida. Hay evidencias de que aumentar el gasto en atención sanitaria no supone mejoras significativas en la salud de la población. En cambio, actuar sobre las condiciones de vida y de trabajo contribuye en gran medida a conseguir una población más saludable. Procuremos que estas condiciones sean favorables, o no perjudiciales.
Los hábitos saludables han de entenderse como costumbres o rutinas beneficiosas, siendo de aplicación general a todos los humanos. Pero, entre ellos, la alimentación saludable genera a menudo controversias. Aceptado su significado en sentido general, puede ser discutible en sus particularidades, sobre todo en razón de los diferentes hábitats humanos. Así, la dieta saludable, o específicamente cardiosaludable, con un bajo contenido de colesterol, choca con aparentes excepciones, como la de los Masai. Este pueblo africano se alimenta de abundante carne roja, procedente del ganado vacuno, que es la base de su subsistencia (de las vacas también aprovechan su leche y su sangre), pero sin las patológicas consecuencias cardiovasculares de las sociedades desarrolladas. No parece haber factores genéticos que lo justifiquen. Probablemente la explicación se halle en que la carne que consumen no es procesada, además de su diferente estilo de vida, con una continua movilidad en espacios abiertos, un régimen de ejercicio físico contrapuesto al perjudicial sedentarismo de las sociedades avanzadas.
La cultura tradicional masai es conocida como una en la que los hombres consumen carnes, leche y sangre exclusivamente por décadas de sus vidas y aun así no tienen enfermedad cardiaca.
Bien conocidos por consumir cantidades importantes de ballena y carne de foca frecuentemente, los inuit se entienden comúnmente como libres de enfermedad cardiaca.
Un cuerpo sano es un recinto para el alma. Uno enfermo, una prisión. F. Bacon
La mente tiene una gran incidencia sobre el cuerpo y es allí donde suelen originarse las enfermedades.Molière
Es más fácil tomar pastillas que mantener hábitos saludables.
Por hábitos saludables, vida saludable o estilo de vida saludable, entendemos las costumbres o rutinas que son beneficiosas para nuestro cuerpo y nuestra mente. Es decir, que favorecen el estado de salud y, de algún modo, evitan o previenen las enfermedades. Podemos resumirlos de modo práctico en cinco grandes apartados:
*Aquí incluiríamos el control del estrés, el ocio relajante y la sexualidad sana.
**La decisión de tomar o no drogas depende en parte de culturas y presiones sociales, pero fundamentalmente es personal (José M. Rodriguez Delgado dixit).
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Recordemos la tendencia que ha llevado la civilización en el mundo desarrollado hacia los malos hábitos: alimentación desequilibrada, sedentarismo, estrés creciente, insomnio, tabaquismo, alcoholismo, drogadicción. Enmendar estos errores es el camino correcto hacia un mundo más sano, o menos enfermo.
Nota 1.- No está de más tener presente la «Décima de Letamendi»: consejos para una vida sana en forma poética. Todo está en ella: la alimentación, el ejercicio, la higiene (la vemos implícita en el primer verso), el ocio (diversión), recomendando la moderación en el uso de medicamentos (‘‘pocos remedios’’: pocos tóxicos), la calma (‘‘no apurarse nunca por nada’’: control emocional), el control del temor (‘‘no tener nunca aprensión’’) y la continua actividad, buena para el cuerpo y la mente. Una síntesis magistral, estimulante para cumplir los objetivos saludables.
Vida honesta y ordenada, usar de pocos remedios y poner todos los medios en no apurarse por nada. La comida moderada, ejercicio y diversión, no tener nunca aprensión, salir al campo algún rato, poco encierro, mucho trato y continua ocupación.
Nota 2.- Nos parece muy interesante el Aula de Pacientes de Castilla y León (SACYL), «un espacio de participación que, a través de información objetiva y veraz, se orienta a promover estilos de vida saludables, prevenir la enfermedad y apoyar a los pacientes crónicos en el cuidado de su propia salud».
Una de las decisiones acertadas en las ciudades ha sido la instauración de las denominadas “áreas biosaludables” (o “parques biosaludables”), espacios para el ejercicio, más o menos verdes, que invitan a romper con el sedentarismo habitual del asfalto. Están destinados a adultos, no a niños, y en especial a personas mayores de sesenta años. Aunque, desde luego, pueden ser usados por cualquiera que tenga quince años o más (catorce años es el límite de edad en áreas de juego o parques infantiles). Son como gimnasios al aire libre, que disponen de diferentes aparatos, como nos dicen aquí, permiten mantener la forma física y prevenir o tratar diferentes dolencias o lesiones concretas, pues nos ayudan a mejorar la movilidad, aumentar la flexibilidad y tonificar la musculación de todo el cuerpo. Desde luego son muy útiles, pero hay que tener un mínimo de sentido común para usarlos, yendo de menos a más, y tomando las necesarias precauciones para no lesionarse.
En cada área biosaludable podemos hallar diferentes elementos. En el ejemplo que traemos (zona de adiestramiento para mayores de 15 años), del ayuntamiento de Vigo, tenemos los siguientes, agrupados en parejas o aislados:
-Bicicleta estática + Banco de abdominales
He comprobado que la bicicleta estática es el elemento más demandado, por razones obvias: permite una postura cómoda y relajada, en sedestación, y marcar un ritmo propio sin apenas riesgos. Por el contrario, el banco de abdominales ya precisa de una buena forma y un hábito gimnástico previo, por lo que se usa menos.
-Corredor aéreo + bicicleta elíptica
El primer elemento permite el movimiento de piernas, en aspa, y el segundo el movimiento combinado de brazos y piernas, como pedaleando de pie intentando subir una cuesta.
-Torsión corporal + Ejercicios de elevaciones
El primero permite tranquilos movimientos giratorios de cintura, al ritmo que uno quiera, y el segundo ya precisa de un mínimo de fuerza para levantar el cuerpo a pulso con los brazo, si bien la barra central puede servir de apoyo para los pies.
-Ejercicios de elevación
De modo diferente –y complementario– al anterior, apoyamos los brazos en sus dos barras paralelas para realizar elevaciones de las rodillas o del cuerpo.
-Rueda de estiramientos
En este elemento, con dos asas para agarrar las manos, realizamos movimientos giratorios de los brazos, alternativamente hacia un lado y otro, a izquierda y derecha.
Es una pena que a veces se vean vacías estas áreas biosaludables, incluso con buen tiempo. Por otro lado, es preciso un mínimo de respeto entre los usuarios y con los elementos que se nos brindan. Son presas fáciles de los vándalos. No hace tanto ni existían; ahora las tenemos a nuestro alcance en muchos municipios. Desde luego precisan cuidados y mantenimiento. Aprovechémoslas, saquémosles partido y cuidémoslas. Al fin y al cabo, se costean con nuestros impuestos.
(Fotos del autor del blog)
Para ilustrar este texto, traemos vídeo de un parque biosaludable colombiano, pues no hemos hallando ninguno aceptable sobre uno hispano.
Que la comida sea tu alimento y el alimento tu medicina. Hipócrates
An apple a day keeps the doctor away. Dicho galés
Dieta: hábito o régimen alimentario.
Mito: invención o fantasía.
Detengámonos a reflexionar sobre la dieta y los mitos. Sobre el mito de la alimentación "natural" y el peligro de las dietas de adelgazamiento "milagrosas" ya habló en su momento el profesor Grande Covián, divulgador acreditado de los principios de la nutrición. En su libro Nutrición y Salud. Mitos, peligros y errores de las dietas de adelgazamiento (1966) expone estas cuestiones que no por reiteradas son bien entendidas y aceptadas por el gran público. Demasiados intereses en juego impiden que los mensajes honestos se asienten en las mentes.
Grande Covián cuestiona la dieta de Hay, o "dieta separada", la dieta vegetariana estricta (veganismo) y la dieta macrobiótica Zen. Se adentra en el problema de la obesidad, verdadera epidemia actual, y en el principio fundamental de las dietas de adelgazamiento: la reducción de su valor calórico. Y ahí entra el reparto equilibrado de los tres principios inmediatos (grasas, hidratos de carbono y proteínas), según sus palabras, en una dieta equilibrada y ajustada en lo posible al gusto del paciente. También cuestiona las dietas ricas en grasa (dieta de Atkins), las dietas ricas en proteínas y el ayuno total –sin privación de agua–, propuesto en casos extremos de obesidad (obesidad "intratable"). No hay verdades absolutas.
En su planteamiento, considera que la dieta normal, destinada a satisfacer las necesidades nutritivas del organismo de un adulto sano, ha de cumplir dos condiciones: 1ª. Que el contenido energético de los alimentos sea suficiente para mantener un peso corporal constante; 2ª. Que sea variada y estén presentes en ella alimentos representativos de seis grupos definidos: 1. Leche y huevos; 2. Carne y pescado; 3. Grasas y aceites; 4. Cereales, leguminosas, patatas y pastas, 5. Verduras y hortalizas; 6. Frutas. Concluye que no hay una dieta ideal única, sino muchas dietas posibles. El posterior modelo de Vivanco y Palacios es de siete grupos.
El modelo de los doctores Vivanco, Palacios y Almansa es de siete grupos: 1. Leche y derivados; 2. Carne, huevos y pescado; 3. Patatas, legumbres y frutos secos; 4. Verduras y hortalizas; 5. Frutas; 6. Pan, pasta, cereales y azúcar; 7. Grasas, aceite y mantequilla. (Vivanco F, Palacios JM, Almansa García A. Alimentación y nutrición. Madrid: Dirección General de Sanidad, 1976).
Un patrón dietético que suministre entre 2.600 y 2.900 kilocalorías diarias parece suficiente para un adulto normal con actividad física moderada. Por supuesto con los nutrientes necesarios (energéticos, reguladores y estructurales): grasas* y carbohidratos [energéticos], proteínas [estructurales o plásticos], minerales (calcio, hierro, fósforo, magnesio, iodo, zinc, sodio, potasio... —algunos de ellos oligoelementos) y vitaminas (A, C, D, E, K, B1 o tiamina, B2 o riboflavina, B3 o niacina, B6 o piridoxina, B12 o cianocobalamina, ácido fólico...) [reguladores], etc.
La dieta está íntimamente relacionada con la salud. Se sabe desde los tiempos de Hipócrates, uno de los precursores de la dietética, y lo recalca Grande Covián, "padre de la moderna dietética". Mucho más tarde se objetivaron las enfermedades carenciales: raquitismo, escorbuto, pelagra, beriberi... En nuestra época, la alimentación inadecuada se relaciona también con las enfermedades degenerativas y cardiovasculares. También con la obesidad y la diabetes. Incluso con las neoplasias malignas.
Meternos más a fondo en el ámbito de la nutrición no es nuestro propósito. Baste este resumen nutricional, considerando que la ingesta de alimentos (alimentación) se sigue de un proceso digestivo (digestión) antes de llegar a los procesos metabólicos de transformación de sustancias químicas definidas, o sea a la nutrición propiamente dicha. Pero no nos llevemos a engaño. Hay dietas saludables, que aportan los nutrientes necesarios, pero no alimentos prodigiosos (pensemos en esos que nos incitan a consumir con un bombardeo publicitario tan poco ético). ¡Que no nos vendan la moto! No hay "alimentos milagro".
Los buenos hábitos alimenticios, que deben comenzar a edades tempranas, son favorecidos por la educación nutricional y el control de las malas artes de la industria del ramo alimenticio. Por otra parte, entre la dieta esclavizadora y el "¡come y bebe, que la vida es breve!", hay un punto medio para acercarse a una vida sana. Así que comamos con sentido común, de manera racional y equilibrada, huyendo de la radicalidad de los extremos. ¡Salud y buen apetito!
CONCEPTOS BASICOS DE NUTRICION Y ALIMENTACION
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Debemos adoptar una dieta adecuada, con los ingredientes necesarios, sin carencias ni excesos, y no dejarnos llevar por regímenes alimentarios sin base científica.
Secreto de una buena alimentación (Grande Covián):
Comer poco de mucho, no mucho de poco. Comer de todo, pero en plato pequeño.
Los aminoácidos son compuestos orgánicos que se combinan para formar proteínas. Los aminoácidos esenciales son 9: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. No los puede sintetizar el organismo y deben provenir de fuentes alimenticias, animales y vegetales (cereales y legumbres).
Los antioxidantes son compuestos químicos que el cuerpo humano utiliza para eliminar radicales libres, sustancias químicas muy reactivas que introducen oxígeno en las células y producen su oxidación, alteraciones en el ADN y cambios diversos que aceleran el envejecimiento del cuerpo. El organismo cuenta con sistemas antioxidantes que contrarrestan el efecto de los radicales libres: antioxidantes no enzimáticos –como las vitaminas A, C y E, que se adquieren mediante la dieta– y antioxidantes enzimáticos.
Los alimentos genéticamente modificados (GM) tienen un ADN modificado usando genes de otras plantas o animales. Los científicos toman el gen de un rasgo deseado de una planta o animal e insertan ese gen dentro de una célula de otra planta o animal. Los alimentos transgénicos son tan seguros como los alimentos convencionales.
Los electrólitos son minerales presentes en la sangre y otros líquidos corporales que llevan una carga eléctrica. Electrólitos comunes: Calcio, Cloruro, Magnesio, Fósforo, Potasio, Sodio.
Los probióticos son alimentos o suplementos que contienen microorganismos vivos destinados a mantener o mejorar las bacterias "buenas" (microbiota normal) del cuerpo. Se encuentran en alimentos como el yogurt y el chucrut. Los prebióticos son alimentos (generalmente con alto contenido de fibra) que actúan como nutrientes para la microbiota humana [flora intestinal]. Los prebióticos se utilizan con la intención de mejorar el equilibrio de estos microorganismos. Se encuentran en alimentos como los granos integrales, los plátanos, las hortalizas de hoja verde, las cebollas, el ajo, la soja y las alcachofas.
Los mejores médicos del mundo son los doctores Dieta, Reposo y Alegría. Jonathan Swift
Cuando
en otra entrada hablamos de las decisiones en atención primaria, afectadas
por determinados condicionantes (del terapeuta, del paciente y del medio) y muchas veces lastradas por la incertidumbre, la ilustramos
con un esquema que resumía la toma de decisiones clínicas en tres pasos.
La
decisión de tomar una actitud terapéutica (3.a) ha de entenderse como un
prescripción médica. Y ésta puede ser farmacológica o no farmacológica.
Si bien
el concepto de prescripción suele ceñirse a la indicación de medicamentos (farmacológica),
también se habla de prescripción de dieta y ejercicio.
Pues
bien, entre las decisiones terapéuticas
no farmacológicas estaría la prescripción de dieta y ejercicio, como parte
de lo que se conoce como hábitos saludables, que incluyen la atoxicidad (evitación
de hábitos tóxicos: tabaco, drogas), pero también el reposo (absoluto o
relativo, a veces como “evitación de esfuerzos”), cuando conviene, la terapia física (fisioterapia) y la terapia psíquica
(psicoterapia).
Con la
psicoterapia combatimos el estrés y procuramos la relajación, un estado anímico adecuado que nos
conduzca hacia la tranquilidad y, si es posible, a un bienestar espiritual en
el que se imponga la alegría. La risoterapia y la musicoterapia
forman parte de las técnicas psicoterapéuticas que contribuyen al bienestar personal
proporcionando alegría. La alegría, según parece deducirse de algunos estudios, refuerza el sistema inmunitario y estimula la liberación de neurotransmisores (endorfinas, oxitocina) que alivian el dolor y proporcionan
placer.
El
contundente aforismo de Jonathan Swift, el autor de Los viajes de Gulliver, sin ser una norma definitiva, nos sirve de
guía. Viene a ser una variante de las recomendaciones de la Escuela Médica Salernitana: mens hilaris, requies, moderata diaeta (mente alegre, descanso, dieta moderada). Hemos de reconocer las bondades de una alimentación sana, del reposo
cuando una enfermedad determinada lo requiere y de la alegría en cualquier circunstancia,
por ser un sentimiento relajante y benefactor como hemos dicho. Y a partir de esta
sentencia breve, podemos concluir con una cadena saludable de recomendaciones:
DIETA + EJERCICIO (ACTIVIDAD)/REPOSO + ATOXICIDAD
+ RELAX
En
definitiva, no siempre hay que
prescribir fármacos, pero ha de imponerse la prudencia en cualquier caso.
Si cuando se indican medicamentos hemos de valorar pros y contras, pautarlos
correctamente (dosis, posología, duración del tratamiento) y advertir de sus posibles efectos adversos (algo que a menudo se olvida), la prescripción de medidas no farmacológicas
tampoco ha de hacerse a la ligera, sino con el conocimiento preciso. No obstante, la recomendación de estilos de vida saludables siempre estará indicada genéricamente como prevención.
Quiero reproducir en primer lugar una "carta al director" que me ha llamado la atención. Un comentario en respuesta al informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la relación alimentación-cáncer (implicando en concreto a la carne roja y procesada) que tanto revuelo ha producido en los medios (El País, El Mundo, ABC, La Voz de Galicia...). Con el título Vivir es cancerígeno, se trata de una reflexión cargada de ironía y llena de sensatez.
Recuerdan el revuelo que un pseudo estudio de la OMS produjo hace dos semanas? Pues confirmado: la carne más sabrosa, la carne rica; todo lo que sepa bien y alegre la vida, provoca cáncer. Vivir es cancerígeno. ¡Toma buena nota! Lo dicen los sabelotodo de la Organización Mundial de la Salud. Así que, a callar. Chascarrillos aparte, está claro que la OMS no explicó bien las cosas al asociar una salchicha al cáncer de páncreas o el de colon, a la carne roja.
Lo único en lo que coinciden los especialistas, es en que el consumo diario de 100 gramos de carne roja, salchichas ricas en proteínas o tocineta aumenta el riesgo de padecer un tumor maligno. Pero si se toma carne procesada con materia prima de calidad una vez a la semana, o alguien se da un homenaje de vez en cuando con un buen filete, a ser posible de Avileña, ese peligro desaparece. Lo cual no es lo mismo que lo que ellos han dicho, echando las campanas al vuelo. Nada comparable al humo de un cigarrillo.
Es un disparate colocar la carne en el mismo saco que al tabaco, como han hecho los sabios de la OMS. Estos mismos listos que advierten de grandes plagas y nos hacen gastar miles de millones en vacunas que luego no sirven para nada. Hoy día, con los controles de calidad que existen, hay pocos alimentos que sean perjudiciales, si no se abusa de ellos. El problema está en que comemos solo lo que nos gusta y sin moderación. Lo juicioso es transitar por la justa vía de en medio. Hay excepciones, claro.
Si los burócratas de la OMS pusieran el mismo empeño en dar la batalla al hambre que en crear alarma social, habríamos acabado ya con ella. Estos señores, que no dan puntada sin hilo, a saber por qué han tocado ahora a rebato. No sé yo, no sé yo, sino nos querrán dar gato por liebre. A saber.
Ya hablamos en este espacio de cáncer y factores ambientales, y entre los éstos se encuentra el factor alimenticio. Se recomienda evitar dietas hipercalóricas para prevenir la obesidad y aumentar el consumo de vegetales (frutas, verduras, hortalizas), en definitiva de fibra. Lo que se suele decir: una alimentación sana y equilibrada. Sobre la carne procesada como factor concreto vimos publicado en La Razón un infograma (estaba en la Red y ha desaparecido), basado en datos de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (International Agency for Research on Cancer, IARC), perteneciente a la OMS. En cualquier caso, habremos de evitar el abuso de la carne procesada y de la carne roja, incluida entre los factores de riesgo de cáncer.
Factores de riesgo de cáncer
Todo tiene su riesgo y el principal es el hecho de vivir. Nadie está exento de sufrir un revés en su salud. Una veces está en nuestra mano minimizarlo. Si es posible manteniendo una alimentación adecuada, con las recomendaciones generales ya sabidas. Pero sin alarmismo ni desesperación. Tratando en lo posible de que el miedo no nos robe el placer de vivir. Tampoco es el rotundo imperativo de "¡Come y bebe, que la vida es breve!". Es más bien el obrar y comer con cabeza, aprovechando la información correctamente y empleando el sentido común.
El Menú (Der Speisezettel), del Karl Zöllner Adaptación española del original alemán, de Miguel Arregui Golden Apple Quartet
Un post de mi amigo Diego Fernández Magdaleno, en su blog Las palabras del agua, sobre Rita Levi-Montalcini, me anima a publicar uno propio. Así que, aprovechándome de su aportación, presento dos claros ejemplos que demuestran que la vejez no es sinónimo de decrepitud y de que, tanto en el aspecto mental como en el físico, los ancianos pueden mantener una vida activa y satisfactoria: la susodicha mujer y reconocida neuróloga, a punto de ser centenaria, y Julián Bernal, el atleta nonagenario que sigue batiendo records.
La científica y filántropa Rita Levi-Montalcini preserva su lucidez no sólo por cuestión genética, sino también por mantener su cerebro activo, fruto de su inextinguible entusiasmo. Ella misma dijo que la jubilación está destruyendo cerebros, porque la gente se jubila, se abandona... y enferma.
El atleta Julián Bernal no se cansa de predicar la vida saludable. «De niño, me bañaba en el río, y ahora lo hago en el mar, tanto en verano como en invierno, y después aprovecho para dar unas carreras por la playa. Además, nunca he fumado, sólo bebo un vasito de vino en las comidas y tampoco me he excedido en nada perjudicial para la salud».
Podrá argüirse que son dos casos excepcionales de ancianos en plenitud, paradigmáticos, pero aun así nos muestran la capacidad del ser humano más allá de la edad de jubilación, por más que la sociedad moderna se empeñe en excluir a individuos de edad avanzada –y no tanto–, todavía útiles, con capacidad y experiencia. Además, no privar a los viejos de lo que llena sus vidas es regalarles una vejez feliz.
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Experiencia. Conocimiento adquirido, con el tiempo, con la vida.
