Vara de Esculapio y estrella de la vida

Vara de Esculapio

Caduceo de Hermes

La vara o bastón de Esculapio es un tronco, de cabeza nudosa, donde se enrosca una serpiente que exterioriza la cabeza, quedando separada y erguida. Es el símbolo de la medicina: la vara representa el poder y la serpiente la sabiduría.

No debe confundirse con el caduceo, símbolo del comercio: dos serpientes enrolladas (sabiduría) y enfrentadas entre sí a lo largo de una vara (poder) con dos alas en la parte superior o un yelmo alado (yelmo de Hermes o Mercurio), que representan los elevados pensamientos. 

La vara de Esculapio se representa a veces en medio de la estrella de la vida, estrella de seis puntas de color azul, que representan cada una de las seis acciones a llevar a cabo en una emergencia médica: 1. Llamada a teléfono de emergencias, 2. Alerta o aviso a servicio de emergencias, 3. Desplazamiento del personal necesario, 4. Prestación de primeros auxilios “in situ”, 5. Cuidados en ambulancia durante traslado a hospital, y 6. Cuidados definitivos en hospital.

La estrella de la vida

Médicos y mariposas

Mariposas médicas

Izda. Podalirio (Iphiclides podalirius)

Dcha. Macaón (Papilio machaon)

Los médicos de la mitología griega, Podalirio y Macaón, hijos de Asclepio y Epione, médicos como su padre* y entregados a su oficio como cuidadores de los griegos en la guerra de Troya, han dado nombre a dos hermosísimas mariposas. [Mariposas mitológicas]

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*v. Sobre Mitología y Medicina

Podalirio

Macaón

Mariposa (de Piezas líricas), Edvard Grieg

Medicina y mujeres, por Carro Otero

El profesor Xosé Carro Otero, parte del Juramento hipocrático ("Juro por Apolo médico, por Asclepio, Higea y Panacea…"), como parte de la gran obra de Hipócrates en el siglo V a.C.: Corpus Hippocraticum.  Se detiene en estas dos diosas, hijas de Asclepio y Epione, diosas de la prevención de enfermedades y de la salud. Y da un salto al siglo XII, desde Grecia a Italia, para habla de otras mujeres curan, en la escuela médica de Salerno: Trótula de Salerno y Abella, matronas u obstetras. Después repara en la feminización de la medicina actual (80% de estudiantes de medicina), reconociendo la superior capacidad de las féminas.

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Entradas relacionadas
A través de la Historia de la Medicina
Sobre Mitología y Medicina

Trotula de Salerno (1911-1914) de John William Waterhouse

Los doce trabajos hercúleos del médico de cabecera

Hércules y la Hidra de Lerma (1921), por John Singer Sargent

No exactamente a la manera de los doce trabajos de Hércules, pero casi tan arduas, estas son doce misiones (o al menos aspiraciones) del médico de cabecera en el terreno de los especialistas del nivel secundario hospitalario:

1. Conseguir que al dermatólogo le baste la descripción de una lesión cutánea, sin necesidad de enviarle fotos.
2. Lograr que el cardiólogo acceda, sin poner muchos peros, a realizar la revisiones periódicas de sus pacientes cardiacos.
3. Convencer al neumólogo de que la derivación de un paciente con sospecha de apnea del sueño no precisa un complejo formulario. *
4. Alcanzar el logro inimaginable de que la espera de consulta para el traumatólogo ya no se eterniza. 
5. Recibir del urólogo de referencia la información clara sobre la necesidad o no de realizar el análisis de PSA en individuos asintomáticos.
6. Llegar a un acuerdo con el psiquiatra para que la atención a la salud mental no sea sinónimo de medicalización pura y dura.
7. Lograr que el rehabilitador derive directamente al fisioterapeuta si lo considera necesario, sin delegar en atención primaria.
8. Conseguir que el ginecólogo determine sin titubeos la periodicidad de cribados y revisiones de su especialidad.
9. Hacerle ver al endocrino que el éxito de la telemedicina puede hipertrofiarle el ego mientras descuida en la distancia la conveniente atención próxima.
10. Convencer al internista de que siga siendo un médico integrador y no otro "cachitólogo" hospitalario que fragmenta la asistencia al paciente.
11. Liberar al cirujano vascular del endiosamiento, para que con humildad vea al paciente como algo más que una vena o una arteria.
12. Evitar que el anestesiólogo de la unidad de dolor haga un uso abusivo de opiáceos para el dolor crónico no oncológico.

Si bien todo lo anterior hay contemplarlo como visión general, aun sin aludir a todas las especialidades médicas (queda alergología, digestivo, geriatría, hematología, nefrología, neurología, oftalmología, otorrinolaringología, etc.), desde luego con reservas y con respeto hacia todos los médicos especialistas, la excesiva fragmentación de la asistencia (con la proliferación de "unidades asistenciales" no siempre justificadas), el uso indiscriminado de la telemedicina, los obstáculos para la derivación a especialistas del segundo nivel (con tantas variantes como servicios hospitalarios)* y la pérdida de la propia esencia del médico de cabecera, nos han de poner en alerta sobre el peligro de una desviación de la medicina hacia el precipicio de la incongruencia y la deshumanización extrema. Ojo, pues, a las derivas inconvenientes: ¡impidámoslas, aunque sea necesario realizar un esfuerzo hercúleo!

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*La derivación a especialista hospitalario pasó de ser una decisión clínica (más o menos razonada), con trámite fluido, a un calvario microgestor (auténtica cruz a veces), por obstáculos inconcebibles. Ya imagino la especialidad de "Derivología".

Los doce trabajos de Hércules
en humorística versión flamenca de Pepe da Rosa

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Enlaces relacionados

Motivos de interconsulta entre A.P. y segundo nivel (2005) 

Especialidades a las que se realizaron más derivaciones: ginecología, traumatología, oftalmología, dermatología y otorrinolaringología). El diagnóstico temprano de cáncer ginecológico, la disminución de la agudeza visual y las tumoraciones benignas de la piel fueron los 3 motivos que provocaron mayor número de derivaciones.

Motivos y condicionantes de interconsulta A.P.–especializada (2012)

La mayoría de las derivaciones se hacen a especialidades quirúrgicas. La necesidad de seguimiento y/o tratamiento por parte del especialista hospitalario o la imposibilidad de solicitar determinadas pruebas desde atención primaria fueron los principales motivos para solicitar la atención del segundo nivel asistencial. Existe un alto porcentaje de interconsultas inducidas por la familia/paciente.

Sobre Mitología y Medicina

Considerando el origen mitológico de la medicina y en particular la mitología griega, es interesante recordar los nombres relacionados con la ciencia médica y su simbología. Recordemos cómo el Juramento hipocrático, un manifiesto de ética profesional, hace alusión a nombres mitológicos (“Juro por Apolo el médico y Esculapio y por Hígia y Panacea y por todos los dioses y diosas…”). Y pensemos en el bastón de Esculapio (una serpiente enrollada sobre una vara o bastón) como símbolo de la medicina (a menudo confundido [confusión simbólica] con el caduceo de Hermes –Mercurio para los romanos–, símbolo del comercio: dos serpientes enrolladas y enfrentadas entre sí a lo largo de una vara con dos alas en la parte superior). Veamos pues los nombres que relacionan mitología y medicina.

Apolo (hijo de Zeus y Leto). Dios olímpico que podía traer enfermedades y plagas mortales, pero que además tenía el poder de combatirlas y curarlas.

Artemisa (hija de Zeus y Leto, hermana melliza de Apolo). Diosa de la fertilidad y de los partos. Se le dio su nombre a una planta medicinal.

Quirón (hijo de Crono y Filira). Centauro sabio, gran educador en medicina y otras artes, maestro de Asclepio.

Asclepio (Esculapio para los romanos / hijo de Apolo y Corónide, de un dios y una mortal). Dios de la medicina y de la Curación.

Epione (esposa de Asclepio; madre de Higea, Panacea, Podalirio y Macaón). Diosa que calma el dolor.

Higea (o Higia / hija de Asclepio y Epione). Diosa de la prevención de las enfermedades. De ella procede la palabra “Higiene”.

Panacea (hija de Asclepio y Epione). Diosa de la salud, "que todo lo cura".

Yaso (hija de Asclepio y Epione). Diosa menor o semidiosa de la curación. Hermana de Higea y Panacea.

Podalirio (hijo de Asclepio y Epione). Médico de los griegos en la guerra de Troya.

Macaón (hijo de Asclepio y Epione). Médico de los griegos en la guerra de Troya, junto a su hermano Podalirio.

Nix (nacida del Caos). Diosa de la noche.

Hypnos (Somnus para los romanos / hijo de Nix). Personificación del sueño. De ella proceden los términos “Hipnosis”, estado de sueño inducido –y sus derivaciones: “hipnotismo”, “hipnótico”–, “Hipnograma”, gráfico del sueño, e “Hipnagogo”, agente inductor del sueño.

Thanatos (hijo de Nix). Dios de la muerte. De este nombre proceden los términos “Tanatología”, ciencia de la muerte, y “Tanatorio”, local funerario.

Morfeo (hijo de Hipnos). Dios del sueño. De él procede la palabra “Morfina”, alcaloide del opio que actúa como narcótico.

Fobo (hijo de Ares y Afrodita). El Pánico. De este nombre procede el término “Fobia”, temor irracional. Su hermano Deimo era la personificación del terror.

Átropos (Morta para los romanos). La tercera de las tres Moiras (Parcas para los romanos / hijas de Nix o de Zeus y Temis, según versiones), personificaciones del destino, la que corta el metafórico hilo de la vida y representa la muerte. Las otras dos: Cloto (Nona romana), la hiladora de la hebra de la vida, y Láquesis (Décima romana), la que mide el hilo de la vida con su vara de medir.

Higea, diosa de la salud (c.1615), Pedro Pablo Rubens

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Entrada relacionada:

Quirón, médico y músico

Enlaces relacionados:

Mitología (significado) / Mitología clásica – El panteón grecorromano

Mitología griega (interesante síntesis)
Un poco de mitología griega médica
Diccionario de mitología griega y romana

A Visit to Aesculapius (1880), Sir Edward Poynter
[Una visita a Esculapio que le ha hace Venus, por una espina clavada en un pie, 
acompañada de las tres Gracias] 

Quirón, médico y músico

Elegir al centauro Quirón, personaje mitológico que representa la sabiduría y la nobleza, es tomar un referente que aglutina las cualidades de un verdadero humanista mortal. En la mitología griega es el más amable y sabio de los centauros, entre cuyos atributos se cuentan las artes de la Medicina y de la Música. Entre sus discípulos se cita a Asclepio (Esculapio para los romanos), el dios de la Medicina, de quien se dice que desciende Hipócrates, el padre de la Medicina.

Dotado de la inmortalidad, Quirón no era inmune al dolor que tanto inquieta a los humanos. Sufrió por las heridas que él mismo, siendo un sanador, no podía curar, y se vio condenado al dolor eterno. Pero halló reposo en la muerte por la generosidad de Prometeo. Su fin fue una transformación: la constelación de Sagitario.

Un centauro –mitad hombre y mitad caballo– como representante médico-melódico (además de filósofo, pedagogo y conocedor de las artes de la caza y de la guerra) es algo extraño y fascinante. Quirón es un ejemplo de ser quimérico que simboliza el amor a los hombres, a quienes trata de ayudarles a aliviar su dolor y su sufrimiento, mediante los conocimientos de la Medicina y el poder de la Música.

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Es interesante un libro de Joaquín Caro Romero: Vida del centauro Quirón (1978), Ed. Novelas y cuentos, nº 219.