La vida de los médicos está llena de las angustias y emociones que rodean el tema de la muerte. Luis Fernando Álvarez, «La vida del médico»
Tomamos algunos apuntes sobre el médico y la muerte, en particular sobre el modo que ha de adoptar el profesional de la medicina ante la muerte de sus pacientes.
El tema de la muerte es uno de los más difíciles de tratar en la Medicina y en la vida. Es un tema interdisciplinario que rebasa con mucho el modelo médico y que implica para su cabal comprensión abordajes filosóficos, religiosos, espirituales, tanatológicos, artísticos, sociológicos, económicos y un largo etcétera. (1)
Se evidencian en los médicos mecanismos defensivos de negación muy intensos frente a la muerte de los pacientes, mayores cuanto más compleja es su propia vinculación con la muerte. (...) La negación de la muerte en la práctica médica lleva a una falta de percepción de la situación y, por tanto, a una falta de intervención; de este modo no se aborda la atención psicológica de la persona que va a morir. (2)
El médico ha de aprender a no hacer nada, que no significa dejar morir, sino permitirlo, tratar de evitar el sufrimiento a quienes van a morir y procurar ayudarles a vivir mejor, hasta que llegue la muerte. (2)
La comunicación del fallecimiento a los familiares debe ser breve y precisa, evitando rodeos innecesarios. Cuando el médico ha establecido una comunicación adecuada y la muerte es evidente como un evento natural, el hecho de que sea rápida y digna es el mejor resultado. (3) (*)
Como médico, hay que estar preparado para transitar un duelo al perder un paciente y también para enfrentarse a la muerte, tanto como profesional como en forma personal, porque ésta siempre va a estar presente en nuestra vida diaria. (4)
Podemos concluir diciendo que el médico debe afrontar la muerte de sus pacientes, saber comunicarla a los familiares y superar el duelo personal.
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(1) El médico frente a la muerte. Héctor J. Dueñas Tentori, psiquiatra, y otros.
(2) El médico frente a la muerte. Rosa Gómez Esteban, psiquiatra.
(3) Actitud del médico frente a la muerte. Juan Carlos Pérez Cárdenas, anatomopatólogo.
(4) Duelo del médico ante la muerte de un paciente. Valentina Ventura, alumna de Humanismo Médico.
(*) Sobre cómo dar malas noticias en medicina, ver:
¿Cómo reconocer a un paciente que se está muriendo?
5 signos que preceden a la muerte:
1. Disminución del apetito y de la sed
2. Piel moteada
3. Cambios en la respiración (Respiración agónica)
4. Fatiga
5. Incontinencia
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