Marat, médico y terrorista

Jean-Paul Marat (1824), Henri Grevedon

El caso de Jean-Paul Marat (1743-1793) es parte de la tragedia de la Revolución Francesa. De ser médico y científico reputado, pasó a ser un político radical, líder jacobino e impulsor del Terror. De investigador de la gonorrea a defensor de la guillotina*, cuyo uso no consideraba cruel, sino medio de amputación quirúrgica de sus enemigos o instrumento de higiene pública. Se nos hace extraño que un médico, defensor de la vida y sanador, abrazase de pronto la extrema violencia social, convirtiéndose en asesino o verdugo. Pero tiene una explicación, comprensible quizá, pero que no justifica su brutal reacción. Todo se debió a una frustración personal, al ser rechazada su investigación sobre la luz –que iba en contra de Newton– y no ser admitido en la Academia de Ciencias de Francia, lo cual agrió su carácter y obró un resentimiento hacia el poder establecido. De creer en una monarquía reformada, se radicalizó al ver que las necesidades de los más pobres (sans-culottes) eran ignoradas por los moderados, llegando a la conclusión de que sólo la violencia extrema y la eliminación física de los ‘‘enemigos del pueblo’’ podrían salvar la Revolución. Había obrado en él una transformación que lo hizo sentirse mártir y salvador de los desfavorecidos, poseído acaso de un espíritu mesiánico que hace pensar en un trastorno mental. Fue asesinado el 13 de julio de 1793 por Charlotte Corday, una simpatizante de los girondinos (sector revolucionario moderado), pretendiendo con su muerte detener el derramamiento de sangre en Francia. Le dio muerte en su bañera, en la que Marat pasaba mucho tiempo para aliviar el picor que le producía una enfermedad cutánea; por el prurito que sufría, se señaló primero una micosis que acabaría con sobreinfección bacteriana, se pensó también en escabiosis, eccema liquenificado, dermatitis seborreica y, finalmente, en dermatitis herpetiforme**. Sin embargo, su asesinato fue la excusa perfecta para que Robespierre y los radicales jacobinos instauraran oficialmente el Reinado del Terror. En vez de paz, hubo más ejecutados... Tras su muerte, fue elevado a la categoría de ‘mártir’, e inmortalizado por el pintor Jacques-Louis David, amigo y aliado político suyo, en el famoso cuadro La muerte de Marat.

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*La guillotina fue promovida por otro médico: el doctor Joseph-Ignace Guillotin, con la ‘humanitaria’ intención de que los ajusticiados no sufriesen.

**Recomendamos un artículo de nuestro querido doctor Francisco Doña: Jean-Paul Marat (1743-1793): médico y enfermo.

Los reyes del reinado del terror: Jean-Paul Marat