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La lectura del artículo «Hundir zapateros», de Manuel-Luis Casalderrrey, en el periódico La Voz de Galicia, nos anima a traer un par de párrafos y a sacar una foto de nuestro archivo en la que habíamos capturado a estos curiosos insectos.
La tensión superficial es una propiedad físico química característica de la superficie de los líquidos que, en muchos aspectos, puede compararse a una membrana elástica tensa. Hay numerosos ejemplos* que sirven para comprobar el comportamiento de la superficie de los líquidos, pero el más conocido es el insecto Hydrometra stagnorum (vulgarmente llamado zapatero), que parece andar sobre la superficie del agua, sin hundirse lo más mínimo.
Las fuerzas de cohesión, que actúan sobre cualquier molécula del interior de un líquido, se equilibran porque actúan en todas las direcciones. En cambio, las moléculas de la superficie solo reciben fuerzas de las moléculas que están debajo, porque por arriba no hay moléculas del líquido. Se origina así una fuerza resultante dirigida hacia la superficie del líquido que es la causa de la tensión superficial.
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Quién pudiera caminar, como Jesús, sobre las aguas...
El zapatero
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| Un zapatero posado en el agua |
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