Karen Carpenter, la cantante anoréxica

Foto de Amoeblog

Después de haber escuchado grabaciones discográficas de la cantante norteamericana Karen Carpenter y sentirme gratamente sorprendido con el timbre de su voz, me quedé atónito al saber de su muerte prematura. Nació el 2 de marzo de 1950 (era una piscis, como un servidor) y falleció el 4 de febrero de 1983, con sólo 32 años, tras una exitosa carrera como vocalista y baterista (dominaba las baquetas del instrumento jazzístico de percusión), formando junto a su hermano Richard Carpenter el exitoso dúo The Carpenters.

Karen Carpenter murió de un paro cardíaco a consecuencia de las complicaciones de una enfermedad desconocida en esos años iniciales de la década de 1980: la anorexia nerviosa. Sufría este padecimiento desde 1975. Y sin embargo las fotos de los discos no muestran una mujer físicamente deteriorada, sino bellamente radiante, a pesar de haber seguido radicales dietas adelgazantes y haber ingerido fármacos para perder peso (laxantes, diuréticos, hormonas tiroideas) que la condujeron a la malnutrición extrema. Se había casado en 1981 con el empresario Tom Burris y el mismo día que iba a firmar los papeles de su divorcio se produjo el fatal desenlace.

Eludo las valoraciones críticas que hablan de ligereza y comercialidad e impongo mi gusto personal, proclamando que me atraía su estilo. Su voz poseía calidez, ternura y un deje de melancolía. En mi opinión tenía muy buen gusto, tanto para interpretar las composiciones de su hermano Richard como las adaptaciones de piezas ajenas. ¡Oh, Karen!... ¡Sing a song!... Viéndote ahora en grabaciones audiovisuales veo asomarse tu tristeza, aun sobre la simpatía y la melódica sonrisa. Y deliciosamente sigues cantando una canción.

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Durante la década de los años 1970, The Carpenters llegaron a constituirse en el dúo más famoso de la historia de la música pop. Éxitos como We've only just begun, Please Mr. Postman, Rainy Days and Mondays, se convirtieron en hits musicales de la época. Sin embargo, a medida que el éxito profesional sonreía a Karen, afloraron en ella las tensiones de su relación familiar: se dice que su madre era dominante y despótica y prefería al hermano mayor Richard, quien finalmente imponía sus gustos musicales en las decisiones del dueto. Se afirma que Karen, consuetudinariamente tímida y complaciente, se sometía a las decisiones de su hermano mayor y postergaba el rebelde albedrío de su ethos musical.

The Carpenters - We've only just begun

The Carpenters - Rainy Days and Mondays

The Carpenters - Close To You

Otra interpretación AQUÍ

The Carpenters - Sing

The Carpenters - Top Of The World

[vídeo post. por eliminación del previo]

Karen Carpenter Drum Solo

Bacharach Medley-The Carpenters-Live

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Anorexia nerviosa. A propósito de la enfermedad de Karen Carpenter

La anorexia nerviosa parece ser otro tributo a pagar por las sociedades consideradas desarrolladas. Un trastorno de la alimentación, lo mismo que la bulimia, y a la vez un síndrome de comportamiento asociado con disfunciones fisiológicas y factores psíquicos. Ya en 1689 Richard Morton describió un cuadro clínico de “consunción nerviosa” (“nervous consumption”), pero el término actual de anorexia fue acuñado en 1873 por Charles Lasègue con la descripción más detallada de un cuadro similar al que denominó “anorexia histérica”.

La anorexia nerviosa se desarrolla a menudo en adolescentes con una personalidad premórbida característica, con rasgos de rigidez y perfeccionismo, que tienen buenos rendimientos escolares y deportivos. El síntoma principal de la enfermedad es el temor extremo a ganar peso, acompañado de distorsión de la imagen corporal y un deseo firme de las muchachas que la sufren de estar delgadas. Estando flacas se ven gordas, niegan estar enfermas y tener un bajo peso. Comen poco o casi nada, incluso provocan el vómito. O establecen por su cuenta regímenes dietéticos bajos en hidratos de carbono y grasas, alterando de este modo los hábitos alimentarios y dirigiéndose a una gravísima desnutrición.

Las muchachas presentan un aspecto desnutrido, con una piel amarillenta, seca y cubierta con un fino vello como de un recién nacido. Pueden tener anemia o deshidratación y muchas veces precisan ser ingresadas en un hospital para mejorar su grave estado de desnutrición o ante una conducta suicida, una arritmia u otra complicación grave. En el aspecto psíquico, manifiestan una conciencia muy pobre de sus sentimientos y de los mensajes de su cuerpo.

Esta enfermedad grave y potencialmente mortal no es fácil de tratar. Es preciso corregir la malnutrición y abordar los aspectos emocionales, mediante psicoterapia y, si es preciso, medicamentos antidepresivos. La terapia de grupo les ayuda a las pacientes a reconocer sus emociones y superar su aislamiento.

Anexo: Trastornos de la conducta alimentaria [Manual MSD]